PHYTELEPHAS MACROCARPA Ruiz & Pav.

Familia: Arecaceae (Palmae) Nombre común: Marfil vegetal. Lugar de origen: Perú, Brasil y Bolivia. Etimología: Phytelephas, del griego phyton = planta y elephas = elefante, aludiendo al marfil de éstos. Macrocarpa, del latín macrocarpus-a-um = con fruto grande. Descripción: Palmera dioica de tronco normalmente solitario, corto y subterráneo o rastrero, de unos 2 m. de longitud y 30 cm. de diámetro. Hojas pinnadas con 42-95 pares de folíolos dispuestos de manera regular en un mismo plano. Flores masculinas sésiles. Frutos formando cabezuelas de hasta 40 cm. de diámetro, cada una con 8-20 frutos que contienen 4-5 semillas. Cultivo y usos: Se multiplica por semillas, aunque su germinación es lenta y dificil. Sus semillas duras y blancas han sido utilizadas para la confección de botones, dados, piezas de ajedrez, etc, a la manera del marfil.