BRAHEA ARMATA S.Watson

Familia: Arecaceae (Palmae)

Sinónimos: Erythea armata (S. Watson) S. Watson, Brahea glauca Hook. f.

Nombre común: Palmera azul.

Lugar de origen: México (desierto de Sonora) y Baja California.

Etimología: el género está dedicado al célebre astrónomo danés anterior a la invención del telescopio, Tycho Brahe (1546-1601). El epíteto específico deriva del latín armatus,-a,-um = armado, en alusión a las espinas de los pecíolos.

Descripción: Palmera de tronco recto y solitario, que puede alcanzar unos 12 m de altura y hasta 45 cm de diámetro, siendo más ancho en su base, al principio presentando restos de las hojas viejas, tornándose grisáceo con el paso de los años, mostrando una superficie lisa con estrías verticales o anillos horizontales muy juntos y poco perceptibles. Corona con 25-30 hojas algo costapalmadas, divididas hasta más o menos la mitad de la lámina en 40-50 folíolos de textura gruesa, más bien rígidos, al principio enteros y más tarde bífidos en su extremo, de color verde azulado. Pecíolos de 1-1,5 m de largo, recubiertos de un tomento lanoso oscuro y armados en sus bordes de fuertes espinas encorvadas, blanquecinas. Las hojas secas persisten colgando bastante tiempo de forma similar a Washingtonia. Inflorescencias interfoliares, de 5-6 m de longitud, graciosamente arqueadas y pudiendo llegar hasta casi el suelo en los ejemplares jóvenes, muy ramificadas, cubiertas de flores muy pequeñas, hermafroditas, blanquecinas o cremosas. Frutos ovoides o globosos, de 1-2,3 cm de diámetro, al principio verdes, pasando a amarillo lustroso y luego a marrón cubiertos de puntos. Semillas oblongo-redondeadas.
Cultivo y usos: Palmera que gusta de suelos bien drenados, muy resistente a la sequía y que puede cultivarse a pleno sol o con sombra parcial, resistiendo bastante el frío, pues aguanta bastante bien temperaturas incluso por debajo de -5 ºC siempre que no sean muy persistentes. Se multiplica por semillas, que pueden tardar en germinar más de 2 meses. Su crecimiento es lento. Palmera muy ornamental cuando es joven por el color azulado de su follaje y por lo llamativo de sus largas inflorescencias..